Для нормальной жизнедеятельности человек должен потреблять в год не менее 130 кг овощей, 100 кг картофеля и 31 кг бахчевых культур. Если конкретизировать эти цифры, то в общегодовой норме потребления овощей для капусты составит 31 кг, томатов — 25, моркови — 20, огурцов — 11, свеклы и лука — по 8, зелёных культур — от 3 до 7, баклажанов — от 2 до 5, зелёного горошка — 3, сладкого перца — от 1 до 3 кг.
Чтобы обеспечить себя таким количеством продукции, человеку нужно отвести под посадку картофеля 50 метров квадратных земельной площади, моркови, свеклы, и бобовых — по 9, огурцов, кабачков и тыквы — 8, томатов, перцев, баклажанов — 7,5, прочих овощей — 2,5 квадратных метров. Всего потребуется площади 86 квадратных метров, а на семью из четырёх — пяти человек — 350 — 450 квадратных метров. Как правило, площадь, занимаемая огородом, ниже приведённых норм, но и на небольшом участке можно вырастить значительный ассортимент культур, если овладеть необходимыми знаниями и навыками.
Одну и ту же культуру или группу культур одного семейства не рекомендуется выращивать на одном месте несколько лет подряд. Дело в том, что растения, получая из почвы определённые питательные элементы, истощают её и в результате выращивания на одном и том же месте перестают давать урожай. Кроме того, разные огородные культуры повреждаются разными специфическими болезнями и вредителями. Поэтому чередование растений даст возможность эффективно использовать почву, а также успешно бороться с болезнями и вредителями.
Огородный участок разбивают на пять — шесть равных полей. примерный перечень выращиваемых культур следующий: первое поле — капуста, репа, брюква, морковь; второе поле — томаты, перцы, баклажаны; третье поле — лук, чеснок, фасоль, горох; четвёртое поле — тыква, патиссоны, кабачки, огурцы; пятое поле — ранний картофель.
Культуры на полях чередуют ежегодно. Это называют севооборотом. Под многолетние (ревень, щавель, спаржа, и т.д.) и пряновкусовые культуры (котовник, мята, эстрагон) выделяют отдельный участок, на котором растения выращивают в течении нескольких лет.
В настоящее время многие овощеводы — любители совершенно правильно стремятся не только получить со своего огорода максимальный урожай, но и придать ему эстетический вид. С этой целью сооружают грядки необычных форм, применяют совместные посевы овощных, ягодных и цветочных культур. Часто для украшения участка используют и непосредственно овощевые культуры.
Например, очень декоративны кусты кабачков и тыкв с орнаментальной листвой, крупными цветками и плодами. Эффектно смотрятся ажурная зелень листовой петрушки, особенно курчавой, пурпурная листва свеклы, мангольда и базилика. Также хороши пышные растения спаржи, артишоков, розмарина, любистока, руты, тимьяна, иссопа и некоторых других растений.
Из овощных культур можно создавать бордюры вдоль стен построек, оград, вокруг плодовых деревьев. Так, возле деревьев хорошо смотрятся пряные травы (это и отличные медоносы), щавель, шнитт-лук (цветки которого очень декоративны), а также земляника без усов, цикорий, салат — латук, редис, петрушка. Пряные травы отлично подходят и для альпинариев.
Цветы и овощи, посажееные вместе, создают эффект неожиданности. Особенно хорошо с овощными культурами сочетаются тагетес, календула, настурция, георгины. При этом тагетес и календула отпугивают вредителей, а листья настурции можно использовать в пищу.
Таким образом, смешанное выращивание овощных и цветочных культур не только придаст участку красивый вид, но и положительно сказывается на численности полезных насекомых, способствует повышению качества урожая и лучшему использованию земли.
В качестве опоры для томатов, огурцов, тыквы, гороха, фасоли успешно используют решётчатые ограды или специальные декоративные структуры: арки, перголы, трельяжи и т.д. Обычно трельяжи изготовляют из водопроводных труб, металлических уголков, толстой проволоки диаметром 5-8 мм, стальных полос, досок, реек, цветных пластмассовых обручей и поливных шлангов.
Для трельяжа высотой 2,5 — 3 метра необходимы деревянные рейки (несущие и несколько горизонтальных), две металлические трубы длиной 50 см. Трубы вбивают в землю, концы несущих реек подгоняют под трубы, обмазывают их горячим битумом и вставляют в трубы. Затем рейки загрунтовывают и красят масленной краской.
Для выполнения более сложных трельяжей делают чертежи в натуральную величину — сначала желательно на миллиметровке ; сей час правда о миллиметровке помнит только старшее поколение огородников — любителей; затем на картоне. Потом размечают трубы и уголки, сгибают их по шаблону. Отдельные элементы соединяют электросваркой или скрепляют болтами.
